火鍋底料在烹調前的形狀一般都是大塊，大塊的火鍋底料往往因配料的不同而呈現不同的顏色，但大體上也能區分出高品質品種。一般來說，高品質的火鍋底料看起來更有光澤，顏色更正，但不會太亮，如果顏色太亮，一定要避免選擇，避免選擇添加更多顏料的類型。正常情況下，高質量的牛油火鍋底料表面會有一層明顯的油污，也能清楚地看見辣椒的顏色。當溫度升高時，火鍋底料往往會變得軟化，如果隨時可以保持堅韌的質地，很有可能是加入了白蠟，建議不要選用。

許多人認為火鍋底料烹調后的火鍋底料顏色越鮮艷、色澤越好，但其實際情況是，若火鍋底料呈現鮮紅色，則火鍋底料中很可能添加較多的辣椒精或色素等添加劑。與此同時，高品質火鍋底料看起來會略顯渾濁，但不會過分濃稠粘膩，在選擇時也要注意這一點。熬出火鍋底料一般采用鮮油，煮熟后沒有白色泡沫，如果泡沫過多就有可能不好。

火鍋底料選材建議：選擇火鍋底料時，應選用質地硬的產品，顏色不宜過亮。烹飪后，鍋底應略厚，表面干凈無泡沫，而不是泡沫較多。